犢牛下痢是一種發病率高、病因複雜、難以治（zhì）愈、死亡率高（gāo）的疾病。臨床上主要表現為伴有腹瀉症狀的胃腸炎，全身中毒和機體脫水。研究表明，輪（lún）狀（zhuàng）病毒和冠狀病毒在生後初期的犢牛腹瀉發（fā）生（shēng）中，起到了極為重要的作用，病毒可能是最初的致病因子。雖然它並（bìng）不能直接引起犢牛死（sǐ）亡，但（dàn）這兩種病毒的存在（zài），能使犢牛腸道（dào）功能減退，極易繼發細菌感染，尤其是致病性大腸杆菌（jun1），引起嚴重的腹瀉。另外（wài），母乳過濃（nóng）、氣（qì）溫突變（biàn）、飼（sì）養管理失誤，衛（wèi）生條件差等對本病的發生，都具有明顯的促進作用。犢牛下痢尤其多發於集約化飼養（yǎng）的犢牛群中（zhōng）。 
　　臨床症狀（zhuàng）本病多發於生後第2—5天的犢牛。病程約2～3天，呈急性經過。病（bìng）犢牛（niú）突然（rán）表現精神沉鬱，食欲廢（fèi）絕，體溫高達39．5～40．5℃，病後不久，即排灰白、黃白色水樣或粥樣（yàng）稀（xī）便，糞中混有未消化的凝乳塊。後期糞（fèn）便中含（hán）有粘（zhān）液、血液、偽膜等，糞色由灰（huī）色變為褐色或血樣，具有酸臭或惡臭氣味，尾根和肛門周圍被稀糞汙染，尿量減少。約一天後，病犢背腰拱起，肛門外翻，常見（jiàn）裏急後（hòu）重，張（zhāng）口伸舌，哞叫（jiào），病（bìng）程後期牛常因脫水衰竭而死。本病可分為敗（bài）血型、腸毒血型（xíng）和腸型。敗血型：主要（yào）見於7日齡內未吃過初乳的犢牛，為致病菌由腸道進入血（xuè）液而致發的，常見突然死亡。腸毒血型：主要見於生後7日齡吃過初乳的犢（dú）牛（niú），致病性大腸杆菌在腸道內大量增殖並產生腸毒素，腸毒（dú）素吸收入血所致。腸型（白痢）：最為常發，見於7—10日齡吃過（guò）初乳的犢牛。 
　　病（bìng）理變化病死犢牛由於腹（fù）瀉，而使機（jī）體脫水消瘦。病變主（zhǔ）要在消化（huà）道，呈現嚴（yán）重的卡（kǎ）他性、出血性炎症。腸係膜淋巴結腫大，有的還可見（jiàn）到脾腫大，肝髒與腎髒被膜下出血，心內膜（mó）有點狀出血。腸內容物如血水樣，混有氣泡。